Privatinseln der Cruise Companys auf den Bahamas verlieren ihren steuerfreien Status

Die neunjährige Steuerbefreiung, von der viele Kreuzfahrtgesellschaften mit Privatinseln auf den Bahamas profitierten, läuft bald aus.

Am 1. März sollen Änderungen in Kraft treten, die darauf abzielen, die Wettbewerbsbedingungen anzugleichen. Das lokale Blatt Tribune veröffentlichte diese Nachricht unter Berufung auf ein Dokument der Steuerbehörde der Bahamas, das später von örtlichen Beamten bestätigt wurde.

Gemäß den Plänen, die in dem Dokument dargelegt sind, wird sich die steuerliche Behandlung von Waren und Dienstleistungen für die Millionen von Touristen, die die von Kreuzfahrtschiffen betriebenen Privatinseln der Bahamas besuchen, in wenigen Wochen ändern. Zukünftig werden Transaktionen auf den Inseln mit dem örtlichen Steuersatz von 10 Prozent besteuert. Mehrere bekannte Inseln, die von Kreuzfahrtgesellschaften genutzt werden, sind von dieser neuen Steuer betroffen, darunter Royal Caribbean's Perfect Day Destination auf Coco Cay, Mediterranean Shipping Company's Ocean Cay, Disney Cruise Line's Castaway Cay und Lighthouse Point sowie Holland America's Half Moon Cay.

Es ist unklar, wie hoch die Einnahmen aus dieser neuen 10-prozentigen Steuer sein werden, sagte der Finanzminister der Bahamas, Simon Wilson, gegenüber The Tribune. Lokale Beamte haben keinen Zugang zu früheren Aufzeichnungen darüber, wie viel auf den Privatinseln gekauft und verkauft wird. Wilson gab jedoch eine Erklärung dafür ab, warum die Steuer nun eingeführt wird, nachdem die Inseln jahrelang steuerfrei waren.

Perfect Day Destination © Royal Caribbean

"Als wir ursprünglich die Mehrwertsteuer einführten, hatten wir den Eindruck, dass die Kreuzfahrtgesellschaften uns sagten, dass jede kommerzielle Aktivität auf den Privatinseln eine Erweiterung des Pakets sei, das [von den Passagieren] auf dem Schiff gekauft wurde - sie seien nicht zu unterscheiden. Das ist aber nicht der Fall. Es ist eine andere kommerzielle Erfahrung", sagte er.

Wilson sagte auch, dass die kommerziellen Aktivitäten auf den Inseln im Laufe der Jahre enorm zugenommen haben. Und in dieser Zeit haben sich die Geschäfte auch diversifiziert und konkurrieren oft mit den auf den Bahamas ansässigen Unternehmen um Ausflüge.

"Wir können kommerzielle Aktivitäten nicht ausnehmen. Warum sollte es den Kreuzfahrtgesellschaften erlaubt sein, einen Stuhl am Strand zu mieten und keine Mehrwertsteuer zu zahlen, während der Bahamaer Mehrwertsteuer und Geschäftslizenz zahlen muss?" sagte Wilson.

MSC Ocean Cay © MSC Cruises